史蘇

打屁股预警……
第三十二章 玉虎牵丝汲井回
 
       离阁之后，宋君承安居宅中，命家人闭门却客，只传了一盏桐城小花茶在厅上看书。申牌时分，有中使过府赐物，留下口谕一道便径自覆旨去了。宋君承微笑了笑，把赏赐带回花厅，自将那双鹂剔彩捧盒内的鹿角胶丸拿出，从铺垫的黄绫龙锦绣下取了块关防牌放入丝囊中，起身吩咐道：“将衣冠取来。”下人困惑地望着他归寓并未更换的素色官衣，犹犹豫豫不知所措，他微笑重复，“便是我往常着的绯袍、玉带，去吧。”
       下人走后进来的却是常华。宋君承正将捧盒鹿角双手恭呈在案，闻声回首，看清来人面目后颇觉啼笑皆非，叹道：“起去的原是个耳报神。”又指了指彩匣，“打个龛供起来罢。”常华心内如焚，敷衍似的应了一声，抢上前来道：“爷，您要出门？”见宋君承含笑不语，急道，“老爷！国母新丧，您若着绯腰玉，明日定遭弹劾……”宋君承摇摇头，笑道：“我要去的地方，倘若披麻戴孝以入，才是对大行皇后之大不敬。主辱臣死，为臣者忍死且不惧，区区忍尤何惜焉？”
       薄冬短日，太阳落得早，确如诗中说，“西风吹急景，美人照金井”。此时夜幕已布满半壁江山，惟天边犹低低悬着抹斜轮，月缀金铺，翠锦斓斑，云日月华逶迤在他身后，映得他革带上十三銙缀玉排方与头顶乌纱点点生光。宋君承才至北镇抚司署门，即有一人从门中迎来，验过关牌之后，忙打叠起十二分精神谦卑，笑道：“老先生安善，卫帅候您多时了。”宋君承抬眸看了他一眼，那是个样貌清致的人物，眉棱处却横着一条狰狞伤疤，血流结成褐色。宋君承向他略略颔首，目光并不停顿，抬步随他入内。
       行至中途时，两胁渐渐耸出幽邃房屋，四野寂无人声，阴怖可怕若行鬼蜮之中。那人在引领之余，亦悄悄侧目，见硕大月盘已遥挂东天，如银水泄、如碧玉流的散射光辉，仿佛淡淡青霞一般，沿着喷雪垂珠的枳树，从安步经行的辅相双肩明亮柔滑的纻丝流淌而下。他的神情从容平静，威仪逮逮，不伏不乱的衣袂被他轻擪于掌中，好像足下践踏之处，并非百官闻则变色、惨酷疾于丽景的诏狱，而是“微波龙鳞莎草绿”的云阶月地，所对皆是落花春暮，绮食琼杯。那人心中不禁微生赞叹，原来这个国家的太阿，就是被这样一个人所执握。
       宋君承来到一间廨舍前，闻得屋内隐隐有声，却只伫立阶上，见引导者欲叩门禀告，便竖手阻拦住他。那人奇怪道：“卫帅吩咐过了，要亲自出来迎接……阁老？”宋君承淡笑摇头道：“再等一等。”说罢，便径将双手反剪，微微侧颈望向遍植柏杨的庭院。从他身后，依稀有或逼或叱的讯问声透窗穿门而来，他默然倾听，眼底平止无波，静对满目黯淡黄昏，满庭焜黄芜绿。引者百无聊赖且煎熬焦虑之下，亦只得用心观听，遂分辨出哪句是指挥使赵光庭的声音，正道：“尔未经请旨，擅拿使臣，这是你之所为，或为人授意而为？”移时响起的回覆更喑哑低抑，却是甫入城门即被捕鞠的蓟北兵备道高升平：“下官不知有使者，但识虏寇。”赵光庭冷笑道：“两国交兵，不斩来使，宋执楚使，遂有析骸易子之祸。北使符节国书俱全，东窗事发，还与我狡辩饶舌，难道冀望籍此脱罪么？”高升平似已疲惫至极，沉默良久，霍然挺身厉喝道：“赵卫帅！《春秋》孔子之义，焉能与夷狄共属之？！”
       一语掷地，犹如坠雨已辞云，流水难归浦，半爿乌槅内，再不闻丝毫声息。引者久为入幕，心知北司指挥内深次骨，边拿余光去觑看檐下身姿峻直的辅相，边暗暗计数，果不其然，赵光庭猛一击案，竟是起身怒斥道：“大胆！”他于室心踱转一周，蓦地回身冷冷一哂，“看来本官对你太客气了，休说一个小小的兵宪，便是朝廷一品大员、公侯驸马，我锦卫照样杀得！来人——先打他三十出头棍！”
       埋俯四面的校尉贴刑一声应和，便听屋内木杖拖拽，高升平被按倒在地，又有番役出屋取刑床，方拉开门扉，忽见阶上站了两条人影，定睛一看，惊道：“曾千户？”又看了看一旁，虽在上官面前不敢造次，却已是满目疑忌。宋君承一身衣冠玉带在溶溶夜色中变得昏暗不明，他并不回首，那曾千户忙上前拉住番役，低斥道：“这是当朝宰辅宋阁老，不得无理！”番子愣了一愣，慌忙磕了个头，仓仓促促朝廨舍中奔去。
       片刻后，锦衣卫指挥使赵光庭危整衣帽，出门与他相揖道：“老先生屈尊，赵某迎迓来迟了。”一面说着，却发现眼前人竟是衣绯腰玉，冠平髻齐，济济楚楚毫无国丧之伤恸之自觉，不由一愣之下复而一喜，抬首时仍端着庄肃不苟的神态，展手肃客道，“室内简陋，有污先生麟趾，赵某在此赔礼，请阁老堂上坐。”
       地下的番子因未得上宪明白命令，未及上麻布兜，依旧一动不动地按稳了囚犯的肩、腕、背、踝。他们足下的墁砖漆黑犹如阴沉木，干涸的人血斑斑似鹧鸪毛羽，点点闪耀犹如星子，这里虽然不是刑房，此前已掠过旁人，室中氤氲裴回的气息，就像是沉水结而未成的蓬莱香味，甜艳如露沃蔷薇，是那种久蒸衾枕间所散发出腐朽腥腴的浓香。赵光庭瞥着宋君承的侧颊，他的仪态雍穆从容，不必低头去看，便能避开道道血迹，然而为示礼貌，赵光庭仍然出声提醒道：“阁老仔细地上，赵某随后便唤人洗扫干净。”宋君承回头淡淡看了他一眼，忽驻足道：“卫帅嫌脏？”赵光庭一愣，便见他微微提掇了衣摆，从几滴暗褐的血沫旁避让过去，来到面额触地的兵备道身前，杂役点起一炉焚香烧艾以除味的活火，火光照射，流霞滚岫，他肩上一泄而下的袍帐阎罗血海一样粼粼闪动，他清光泓湛的瞳子亮得令人挪不开眼。宋君承在囚犯面前蹲下，伸手篦起他垂散的乌青发丝，温言道：“‘碛里征人三十万，一时回向月明看。’兵宪在榆，已经十三年了吧？永序丙戌年九月，你从宣府任上，被调往山海关助备御敌，十月，虏从峰口入，侵寇畿北，几犯昌平，推移之处，百里无人烟，翌年天大旱，百姓悬釜而炊，易子而食。”他邃黑的眼底掠过一丝悲悯，典则隽雅的面容却似万丈渊、百尺潭般平静，他低声问，“高兵宪，十三年了，你回过家吗？”
       高升平从禁锢下勉力抬起头面，怔愣看向他，焯焯火色上映，便如深青的水纹一样在他茫然的双眼间波澜跳跃。宋君承轻叹了口气，直视着他为烛火照亮的青眼，静道：“御戎无上策，征战，祸也。丘民之膏血未销，你们今日的所作所为，是在让国家再启兵端，是在使黎氓重蹈战火。你也是读过诗书、中过进士、知晓礼义的人，孟子云：‘权，然后知轻重；度，然后知长短。’又云，‘举斯心加诸彼而已。’燕王让你羁靡金使，你便真的去做，高兵宪，圣人训诲对你来说，已经一文不值了吗？”
       高升平沉默地看了他一会，因为身体里血脉的堙塞，他身后飘摇的龟鹤红炬逐渐模糊，变作明月下的碧丝柳笛、万顷雪沙与钲鼓金镝的呼应，变作边城檐桷上那一喎赤红的朝阳，还有玉关下连绵旌纛上彩色的绳钏，在微微生光。高升平的眼中泛起泪水，却只执拗地郁积在眦眶里并不流出，他不甘示弱地看着他的眼睛，低低道：“圣人也说过，夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
       赵光庭耐心听到这里，终于嗤然一笑道：“人家不领情呢。”说着竟不等宋君承起身，径地悠悠然弹衣入座，“宋先生，夫子不言而信，不比而周，方才先生想必听到了，赵某忝为执掌，却不是君子，说出来的话，没有收回去的道理。还要问什么，就请稍待一待，若是不忍闻其声，不妨由赵某陪先生出外盘桓片刻，再来履旨。您以为如何？”
       宋君承点点头，扶着膝站起了身，垫着袍子在空置的螺钿子瞻椅上端正坐下，淡淡笑道：“入国问俗，入门问讳，仆不欲使卫帅为难。”
       赵光庭朝他一笑，向下睨了睨。两旁的锦衣校尉惯会审时度势，方与大宪目光交接，已明悟内中深意，几个人在场下无声交流片刻，一番子放下麻兜，单拿绳索急束其腰，便去剥他的衣裤。褫衣行杖，太祖时本无此规，经武庙一朝逆阉煽风，遂成定制。番役们虽然投鼠忌器，不敢在宰相面前以麻械镣兜身地羞辱外朝文官，但盖因教这些衣冠楚楚的道学先生斯文扫地实在是其乐无穷，是以这祖制的执行无有半点放松，一人穿髋前托起他的腰身，一人除下带子、解脱玉绦钩，将夹袴素裤一气褪至膝头。高升平咬牙闭目，一张沾染风尘却不失清秀的南人面孔涨得通红，直觉阴湿地板紧紧贴合着裸露的肌肤，好似一只冰凉滑腻的手探入腹中，他起了满身轸栗，以至于杖子拍下来的时候，胃腕间尚在一阵阵痉挛欲呕。那讯杖是杨榆条削制，长五尺，曲如匕，执手处大如人小指，着肉处径可八九分，一击一带之下，仿佛剜去一片血肉一般，泼油沥火似的疼痛。掌刑的番役都练就了游刃有余的手段，旁侧校尉高声数到“十”，紫胀肤腠便浮出点点赤色，可再打十数杖，却仍未皮破流血，只一道道肿痕交错横陈在臀峰，执杖二人交换了目光，下一轮便依次打在腿侧腰间，麻木的下肢再度炸开一叠连一叠无休无止的切肤之痛，高升平终于忍抑不住，“呃”地一声闷呼出来，抠着袖袂的指甲竟在纠缠经纬中生生拗断了。指尖尖锐的痛楚清醒沉沦的神智，他挣扎着抬起眼，五步开外的座椅上，只有一双阴鸷眼睛冷笑望来，那端重俨然的君子并不在看他，他松了口气，为这最后尊严的保留而微生感激。
       宋君承耳听阖室棒杖捶楚之声，侧首望着足边的菡萏炉出神。耀州烧甆朴不朽，狮子座中莲叶绕，仰莲捧起的八瓣花口炉身四周，一重宽沿贴饰着五六只坐狮，在浓香活火的掩映下，青白釉色光泽莹莹，仿佛霞光照耀在朝露上，流转着的洁净光华。这一朵出淤泥而不染的莲台陈放在紫檀独板围子拔步床上，玉一样清润坚致，他静静注视着它，寒焰麸烧似丹红璎珞，馥郁白香如栴檀宝鬘，倒覆于莲座之上。他想起经文里说，不修菩萨仪，而坐宝莲华？宋君承犹豫片刻，把立足处稍稍挪开。
       三十杖打完，赵光庭看了看场中昏厥的犯官，自腰及腿均层叠砌着磊磊的紫红淤伤，满意地点点头，挥掌冷道：“泼醒了他，你们都退下。”北镇抚贮冰不匮，即有一人提了瓿冰水当头浇下，高升平已无力挣动，只趴伏在地一阵阵战抖抽搐。待得下属鱼贯而出，赵光庭指着没有收走的木杖，笑道：“老先生，如此可能交差？”宋君承淡淡道：“卫帅既然用刑，怎不见东厂派员作口词拶打记录？”赵光庭笑着从袖中取出一只空本来，道：“阁老大驾莅临，皇上没有什么不放心的。”宋君承淡笑道：“厂公苦心，宋某领教了。”
       高升平躺卧在地，于光怪陆离的模糊视界中，听着堂上两大员轻描淡写的对话，心底恻恻发冷。复听赵光庭道：“诸王陆续北来，皇上施了旨意，燕王殿下也快到了吧？”宋君承摇头道：“前敌吃紧，再召燕藩议亲，未免顾此失彼。”赵光庭笑道：“老先生，您真的相信虏廷叩关了吗？”宋君承转头看他，微微一笑道：“白纸黑字，露胆披诚，我为何不信？”赵光庭笑道：“当年刘汉联合契丹南犯，周朝得到的塘报，一样是白纸黑字，一样是露胆披肝。”宋君承仍淡淡望着他，微笑道：“皇上不是郑王，卫帅何出此言？”
       赵光庭面色一沉，随即若无其事地移开目光，霁颜道：“皇爷英才大略，岂周末主可相比？只是燕藩有没有黄旗之志，朝廷里有没有王溥之伦，那便另当别论了。”他转而笑道，“审高氏的口词今日不具，鞫卓案的这里倒做了备份，宋先生要看看吗？”
       宋君承摇头道：“仆前被聂高邮所劾，按律须避嫌。”赵光庭笑道：“眼看着又是一桩无头公案，阁老便纵是看了，有什么打紧？”宋君承嘴角犹牵着一丝微笑，庄容肃坐道：“我为朝廷大臣，万事应有法度在，我不与赵卫帅为难，望卫帅亦莫与我为难。”赵光庭频频碰壁，不由得想起当年与他在内廷照面，他尚要柔顺作礼，短短四载光景，傍着从龙之功，竟尔青云直上至如斯地步，脸边阵青阵白，终于自藤甸儿上起来，一揖手扬长而去。因尚无敕令褫夺高升平的官身，盏茶的功夫，一个司内医师进来为他裹伤敷药，且顾虑着座中人身份尊贵，便又帮他穿起衣袍，令他跪于座下。医师退出后，高升平的面颊由红转白，足腿用力带动创伤，刀割针攒的痛楚冲入心间，他眼前发黑，却咬着唇齿不愿再度饧软趴下，一时敞大的廨舍只余下水流沥沥与他断续的喘气声。宋君承沏了壶茶，倒了一盏亲手递到他眼前，道：“委屈你了。”高升平低头去看那茶水，水色淡洁，雾似珠涌，笊篱样的金匙、银釦影青斗笠瓯盛在剔红填金小茶盘中，如梅心雪绽一般。他虚弱地笑了笑，将头颈歪向一边，低声喟叹：“熬天下之脂膏，斫生人之骨髓。”宋君承不以为怃，捩手放下盘托，温和说道：“不深乃权不重，从权乃慰，不从乃溃，世间之事，本没有纯善与至正可循。高兵宪，捕你并非皇上的旨意，而是我一人所为，我今日就可放你出京，回去之后，无论是要弹劾、要公道，银台不会淹你的疏，内阁也不会掣你的肘。”宋君承含笑倾侧起身，眸子清粹得如瑶如珉，“走吧，把你的所见、所闻、所遇、所想，都说给他听。”



锦衣卫打人没这么轻的，他们有顾忌，手下留情了。