史蘇

第四章 江云初散水风凉

吴任清捋着衣上裥褶，笑眯眯地道：“童阁老，福禄百寿呀。”

“托吴大官吉言，怎么，今日竟是你亲自送来？”童仪拢了拢袖，亦是笑脸迎向那司礼监掌印太监。漠漠轻寒削得万千黛顷，裒集支碎。

“今年跟以往不同，除了皇上例赏，还有两宫的恩赐，”吴任清道，“您老倍受天家信任，重托付国，咱哪还能躲懒？童大人，有圣旨。”

童仪听了颇为受用，面上更显一团春风和气，遂端正身姿，朝那铺着厚厚一层猩红罽的条砖地上跪下。

“宣罢。”

一纸煌言宣讫，眼见厅中众人重新落座，吴任清亮着嗓子笑道，“咱家这便告辞，回宫覆命了，大人乘兴行乐，明儿可又是整日案牍辛劳。”

童仪道：“为社稷谋福祉，岂有劳形之忧？还请吴大官放心，老夫不至于‘重扶残醉’的。”

“童大人风趣如故，”符良玉此时踱到二人身边，先是瞥了那俯跪一干的火者小厮，抬眸温温淡淡地说，“吴大官却是见老了。”

吴任清见来者，愈加悦容，一对眼生生眯出几分谄意来：“太尉慧眼，咱家身卑躯贱，比不得元辅，日夜为无力替皇上分担而添愁哩。”

“咳，大内十万总管，谁敢说小？昀光，代为父送送大官。”童仪圆道，他看出吴任清心中急切，便笑着喊了声长儿的乳字。早已恭候的童家长子应声遵命，这才转对符良玉说：“太尉，请。”

眼前无端浮现出一块明晃晃的天。

莺梭织物，柳娆分拂，红芍清甜的香气从那探花指尖洒然散开，不远有如虹白练，双耳羽觞浮波流溯，吟咏出的诗篇或纤和细巧，或家国情衷，张扬在年轻的面孔上，满勾开怀。

杏园春光，独览京中奇绝，几嘲唳鸟当空，银亮的羽翮播下大片斑斓。

他审视着每一张人脸，这是二甲头名杨存恤，当上大理寺卿后死于贪赃私匿；与他联赓的唤作郑观，殿试那日一篇《治军十策》引得君臣侧目，做了蓟辽总督第卅天便因手下王崇谋乱，阴杀在蓟州覆霜野墙下。还有仪卫正宋瑜、国子监祭酒张乾古、左通政符德彰……

还有这一年的座师，俱撒手人寰。

一粒粉绒飘落肩头，被他信袖拂去。刘郎鬓如此，况桃花颜色。

入目景象再改。

身所置的宫宇雄壮稔熟，向南走是中极殿，北为云台门。莲柱础石精雕细琢，龙凤长蟠皆栩栩如生，嵌着和阗玉的睛眼一眨不眨，寒浸浸地朝他脊梁骨戳刺。他惊惶后退，只见身后殿门洞开，天外云墨苍绝。

正着龙服的那人初望去倏似先帝眉宇，光芒万丈，细看眸子却妖异，淀着层叠的酷烈，萧索如严杀秋凉。

“宋卿，”他在对他笑，“你愿作朕的谢相吗？”

宋君承猝然睁眼，鼻尖寒凊。

下雪了。

不知何时宿着在农家院舍里，臂搁石磨，头枕两肱，肩上搭着的冬衾已附半寸薄霜。他发愣似的偏头看了看，后知后觉地意识到有人来过。

宋君承坐直身，雪片簌簌落下。他扭过头，朝一旁抱手而立的皇帝道：“皇上尚未休息？”

“睡不着，来看看你，免得日后谁见我大承臣子，平白受冻馁之噩。”赵容眼中似炼熔火，脸上却拢着笑意，叫宋君承揉了揉眉心，几番恍惚。

眼前之人与魂梦所见一般无二，若非得找出甚么差别来，便是那声色淳敦，不似梦中冰冷。

赵容在他身前坐下，呵出片片白羽似的雾气：“黄村咫尺间隔，宋先生却执意安身乡野，是否小心过甚？”

“初五了，”宋君承温温道，“今日是童元辅的寿辰。”

赵容一愣，旋即颔首赞道：“是啊，就在今日。”

宋君承静默少焉，潋着水光的眸子反映对面那人漆黑通明的眼。至上权柄正在打磨少不更事的莽撞菱角，以一种令人骇怖的速度，变得规润、理知、冷漠而坚不可破。

直到无爱无恨，无所攸系，直到足够打凤牢龙，翻云覆雨。

“皇上这盘豪赌，若输了，可是要赔上整个赵家天下的。”

“还有你，宋卿。”

宋君承摇摇晃晃地站起，慎重掬手，端着十成敬祗的半礼轻车熟路：“皇上重托，臣生质驽钝，只求不负本心。”

“好，”赵容眼角竟也溢出丝丝冁色来，“等的就是你这句不负本心。”

五尺开外有枯藤姌嫋，寒雀嚣声划破远际。穹空灰白，黎明将至，祎祎朝光顺着混浊的天一直铺到他眼底。

“济阶，待朕澄除掣肘之日，便是你万里鹏程之时。”

皇帝嗓音琳琅，荡荡然落在耳边，如劝似诱。

威惮之，利导之。古往今来，君臣之间莫过于此。

宋君承当然明白这个道理，自然也看得透赵容眸中伪装成信任的一切假象。他垂着手，循循善笑：

“谢主隆恩。”

赵容伸手拉过他的袖子，吟吟道：“莫要拘礼，济阶下次还需多注意些，眼瞧着天气寒冻的，可别惹坏了身子。困么？”

宋君承摇摇头，状作不察他把住不放的衣袖，矜声正襟坐着，显得十分郑重：“后面的路，皇上打算如何走？”

“不急，左右等京中落定再说。”赵容漫不经心，修长的手指勾扯着针脚粗砺的纹线，两膝稍箕，不似危厄，倒仿佛西苑泊舟，面对着承露取水的琉璃鉴，鼻摄合香时闲适又宽和的表情，“济阶一口一个皇上叫得，岂不叫人轻觉？”

“臣失言，皇……恕罪。”宋君承喉中哽塞，两只黑亮的眼倏然划过一丝迷惑的神思。赵容未放过这罕见的尴尬，心尖微微发热。

赵容眼尾舒开一抹笑：“唤我小字便是。”

“……别晟。”

赵容噙着那笑抬起身，掸下他左颊上的一粒雪星子，含进嘴里。

龙凤雕的金玉盘陈列在前，尽是精籼嘉馔。空中乌鸣大彻，不辜征兆地淋漓遍目冰白。

碗是宫中御供的籽玉碗，止两只，分置童仪与符良玉案前，青瓷凤首的黄锦酒壶被侍女平端，正要为主家尊客满上。童仪抬起袖，隔空虚按她紧扣壶耳的手。

“尝闻太尉好品美酒，既有维周所赠神异之物，何不开缄一试？”

符良玉神色如常：“元辅善意，某若再学韩昌黎《寄卢仝》，可就当真自珍不恭了。”

童仪笑声中有老人的痰腔，语调却不小，传得堂中皆静。他望向侍应，抚掌令道：“来啊，御酒饷宾客，莫漏一盏。”

语罢，亲启匣盖，将那玉壶捧起。

叶庭缪凝视着酒杯里醇厚粘稠的琼浆，忍不住凑过去轻嗅，末了低声赞叹：“这可是正宗的汀州谢家红，五十年份上了，宫中竟拿来作众犒。如此阜实，真不妄大承两代中兴。”

此时贡酒尚未分完，因了叶庭缪也算这童府得信的人物，女侍们伶俐，提前来他坐处。周宣与叶庭缪毗邻，整好沾光。

周宣方代宋君承问候钦天监监正徐文景，又被临坐那久病弥留的次辅之高足、詹事府四品少詹事程振拦下叙话，甫回席案，便听叶庭缪如此讲道。周宣眼中神光炳现，下一瞬生生扼住了，不置可否地附和：“确是如此。明昌永序二朝天顺人和，自然寝疾可瘳。”

叶庭缪却偏首观他，形状姣好的桃花眼如浮行流波，开阖出几丝深意来。

“茂先，”叶庭缪轻轻笑道，伸手拍了拍他的肩膀，“你家恩师可都送来了郭淳夫的真迹，这将来为官呐，心眼儿千万别太实，要吃亏的。”

他点了点头，心思已不在身边人身上。他盖袖状作夹了一箸砂锅煨鹿筋，目光顺着间隙朝窦宗祯望去。

后者照样回应着同僚频频敬酒，面无异色，跟前的食饫却几乎没吃。

不禁暗暗皱眉。窦宗祯护犊可是朝野公认的，对他那个宝贝儿子但有半点不利，甚么总摄天下教化的仪态顷刻间便能荡然无存，先帝在时都拿他无法。今日竟能如此平心静气地坐在“仇家”酒席上，还相赠厚礼，真叫人百思不得其解……

周宣又一琢磨，莫非另有隐情不成？他放下象牙箸，脊背骨蓦地掠上一抹又快又浓的寒意。

童仪苍老的手指抠住玉碗花雕，挺直身，更显精神矍铄。他一立，厅下登时纷纷站动，便听那话音透着腹腔翕动的嗡嗡声，从宽广的吉袖后响起。

“老夫，昏黄花甲，蒙列公不弃，躬亲家宴，怎奈垂垂老矣，不堪一一致意。”童仪朗然道，“诸位自便便是，宫中御品，不可多得。”

语讫转过头，抬手笑道：“符太尉公忠体国，殚精竭虑，而今天子离京，辅臣自有代天呈育之责。老夫借窦尚书之清酒，聊表诚谢，先干为敬。”

声音初落，尽饮盏中千日。

符良玉径握了那对蟒纹玉碗，应声踱出席中，向正首的那梨木圈椅走去。他衣上余容戋胜，足下稍摆，便似一泓春潭惊起，浮波漪漪。

一步。两步。……

周宣侧身，与叶庭缪觥筹相撞。耳旁群宾欢声渐起，乐师虽未得令，却也径自刮拨《鹿鸣》。

五步。六步。……

窦宗祯面无表情地倚着椅上扶手，刚承了劝酒，挑眼望向挂起卷帘的窗外。细密整齐的竹篾片泻出更鼓砰訇，漆黑的夜空点着几处星火，朝阳呰窳，叫日旰浓沉至此。

七步。

符良玉站定，仰首一冁，温声道：“陛下旰食宵衣，为臣等自该输肝写胆，元辅言之过重……”

童仪脸上的笑容忽然僵住了。他哆嗦着身，玉碗摔了下去，嘴角沁出血来。

“大人……！”

叶庭缪一声惊叫，狠狠划开死寂的厅堂，宛如震鸿彻宇。

乾清宫管事张荣迈开细碎的步子，踩着经纬纵横的空心砖，再一次检查了袖里兜拢的物事，行止翼翼地带过丛生花草。他今日穿着绣蟒襕衣，掌中垂下一条珠串儿，海湛色的玉琲衬得那似揩脂粉的手愈发白腻。

张荣走进六角悬檐临水亭，叩首禀道：“娘娘，童仪死了。”

“死了？”

亭中女子轻蹙柳眉，绰约风姿便带上几分天成的威仪。百子榴花段袍用银线玮珠镶缀一圈，宫灯一照，璀错灿华。

当朝太后符庄缓缓转身，乌眸像是挑了两盏兰膏，盘桓无尽，可凌势投来，又似黑云压碾，遍体滞塞。张荣不禁将脖颈埋得更低，听她复道：“怎么死的。”

“三法司正在查。童阁老是在寿宴上猝死的，大理寺卿和右都御史都在场，疑为毒弑。”

符庄在铺着绒锦的杌子上坐下，漫不经心地拨了拨双鸾点翠钗子，缓下声来问：“张公公，他没事罢？”

张荣当然清楚符庄口中的“他”所指何人，声音也渐渐安定，斟酌道：“有惊无险。”

符庄蓦然冷笑起来。

那笑只一晌，水化齑沫似的消融了，俨然又成娴雅淑静的模样，端得是温婉合宜。张荣却听得额上冷汗直冒，两手叠交身前，竟不敢去擦。

张荣担任乾清管事前，正是服膺慈宁宫辗转托寄，忝为腹心。旁人不知这符家千金何等手腕，可当年先帝的元配夫人、世称贤善的孝惠后，究竟是怎么一痼难隽的，自己知道得一清二楚。

“你说，张荣，”符庄捻着护甲，刺破冰橙外衣，饱满水润的酸汁淌上指尖，叫她拿松江棉帕拭去，“本宫的皇儿，如何就长不大呢。”

张荣深深埋首：“皇上英武睿智，怎会无端发难？定是被奸佞蒙蔽，鬼迷心窍了。”

符庄轻笑：“你倒是可心。”

火者上前点燃信香，蹑足退下，只留那个唤作霓云的瘖口侍女。张荣晓得该做什么，便取出揣在袖中的锁匣，接着摸着铜钥开锁，嗓音再度低浑，几不肖个中涓了。“良乡线报，”张荣呈上一札红泥火漆封顶的书纸，“请太后雅裁。”

符庄接过细看，明艳无俦的妆容在袅袅烟香后变得暧昧不明。

“手眼通天的东厂提督张大官，你这是想告诉本宫，区区一个儿皇帝，就在你眼皮底下消失了？”

她说得轻缓，落到耳里更显平心静气，半点都没有怪罪的态势。张荣脊骨一紧，面含戒惧，起音声调哆瑟，忙摒息凝目转过神来。

“奴婢辜负娘娘信任，罪该万死。只是皇上虽在冲龄，身边带着的却未必是省油的灯。”

“哦？皇儿身旁，都跟着些什么人呐？”符庄慢慢道。

“皇上出京便离了御驾，抵原乡时与车马前后分行，随侍的只剩下上个月新升的锦衣卫千户阜锗，以及……”张荣眼底幽澜一闪，“文渊阁大学士宋君承，宋阁老。”

末了补充道：“谢偃的学生。”

“御驾如今已达何处？”

“固安。”

“固安么……郁树荫成，楼阁斜晖，匪盗响马迟迟未剿尽。”符庄站起身，纰袖水云般次第分展。杏眸直如九天神阙，暗藏宫室，列张珠玑，“此事我还需同兄长商量，你先起来吧。”

张荣终不住揩拭涔涔白汗，踯躅直背，直觉符庄眼中神色若冰霜寒冷：“娘娘三思。”

徐娘半老的六宫之主手扶鬓旁金胜，绣履紫赤镶以雍华银边，直轧亭中锦地罗兰。

她走到张荣身边，语态极尽轻柔：“秦国苻生与金熙宗完颜亶，难道杀得不该？”