史蘇

第七十三章 隔花啼鸟唤行人

       谢氏把湖笔轻蘸浓墨，在铺开的画幛留白处题下诗句，她的字也不是闺秀学的簪花格，却是一笔颇老健可喜的行押书，写了近人四句诗：谁写天真第一枝，盈盈霞色照轩墀。多情错认杨妃醉，亭倚沉香日暮时。扇头画着一束折枝牡丹，潜红间绿，巧心吐缕，色殷殷欲滴落，体曼曼如佳人，正是“嫩蕊包金粉，重葩结绣囊”的倩秀模样。不多时，阁了笔，抬身展望一回，点头道：“这一张送出去，还让卢相公裱来，吴扇骨子要燕尾。”傍边留侍用金盘托起纸，走到窗屉前晾了晾，应道：“是。”又笑道，“平常总不见夫人练，这么好的字、工细的画儿，竟像神仙天生的一样！”谢氏在盆架上取下一瓶香豆面子，缓缓地泖水浇手，闻言笑道：“古人重孜孜，殖学乃菑畲。我做女儿时，是教家亲拿戒尺打手板长大的，那有许多天生的禀赋？”留侍笑道：“夫人菩萨心，生天人胜处，金相玉质，功夫到了，要做不好也不能了。殿下也冰雪聪明，前日临那幅米南宫的帖子，便倪先生的法眼，也赞不容口呢。”谢氏一笑：“小子禀气，叫他用工去看。”留侍寻了个界方小心压着扇面，一面福身道：“谨遵娘娘旨。”
       谢氏听到这里，垂在水中的双手忽然一住，她默然抬首，向万字支摘窗外看去。正当林影婆娑，笋成出林的时节，天边遥遥皴着几抹碎云飞絮，好像翡翠上点了一点雪白的游丝，光灿灿照在柳塘里，波光乍溅，射着喷香芙蓉、珊瑚映绿水般的繁红葵榴，就是庾子山说的重重碎锦，片片真花，纷披草树，散乱烟霞。她眼中看见的，是多少世人歆动艳羡的太平宁静，仿佛历经千载都不磨不变，经文里写的善信賢良，夙植功德，得聞如上妙微，冰消幻妄，她果非善良积德之人，这份安宁，这满园的波添晴柔、楼台倒影，好像平地幻出的蓬莱宫，她不知道可以维持到什么时候。
       谢氏微微含笑，站在嵌玻璃的和合窗格前，从髻上拔下一根玉篦子，对着天光里头映在玻璃面上的人影，将鬓角抿了抿，笑道：“阿蕙，你如今倒越发轻狂了，对着我还要讲规矩一些，不要动辄拿这些事花嘴掉谑。这是你能胡说的吗？”留侍笑道：“奴婢不敢。老爷送给夫人那顶玉冠子，一早送到了琼珠馆，夫人移玉去看，还是教奴婢传进来看？”谢氏手扶窗栏，回过头来，望着她道：“你只做你的事。”她面上神色淡淡的，悲喜歆唏，都看不清楚，额前一支文殊满池娇累丝分心、鬓边两对珠花珠结掩鬓钗子泛着粲然金芒，如在金玉杂宝上，有耀眼日辉流转。
       留侍将扇面交予小厮带出内宅，走到赵枨素日呆的那一座复性斋，迦南香的匾底下两壁悬着一联隶书对子：更凿寒泉供漱石，世纷不拟问焉如。她在门首等了一会，随见那个拨下照顾世子起居的婢女长月提一只银瓶，手挽茜色长裙，从院中穿花拂柳，轻倩地走来，她尖尖的手指和瓶身上犹沾着盈盈水珠，脸庞白皙如雪，头上一双金丝捧月簪，在天光下颤悠悠地闪动。留侍心中一动，长月已走近身前，把水瓶搁在朱红阑干上，含笑福身道：“留奶奶好。”留侍笑扶起她道：“姑娘这是折我的寿了，你在殿下跟前伺候，老娘娘才宽心哩。怎么好好的，妆扮得这般素净？外面新进了白下的辰粉，苏州的膏子、石黛，我改日取一盒给你送来，姑娘模样本生得娇俏，腮上涂一抹小朱，唇上点一点玫瑰胭脂，就很好看了。”长月红着脸笑：“奶奶待长月极厚，长月不敢忘恩。”留侍笑道：“何必说这些？”又转目望了望那只瓶罂，问，“大哥儿在写字？”长月道：“殿下近日都在临那张《元日帖》。”留侍道：“娘娘说了，哥儿肯下苦功是好的，于书道上求进益，读书上也要多用心，多学一些圣贤道理，切不可舍本而事末。”长月道：“殿下长大了，懂事多了。”留侍笑道：“这样就好。”
       忽闻屋内一个清脆童声喊道：“月姊姊汲水来了么？”留侍点点头，长月朝她歉意一笑，抱起瓶儿往里走去。
       赵枨歪着身子靠在翘头书案旁，一支笔在手中，不时往生宣上划两下，一副没精采的无聊样子。长月往翠玉笔洗里添了些水，望望他，便去把窗扇打开，帘栊捆好：“殿下热么？奴婢为殿下扇扇风。”一面取来柄腰圆绢宫扇，在他身侧徐徐扇着，一面轻声劝道，“殿下的字已经写得很好了，古人说大弦急则小弦断，作书也是一样的道理，越到关捩处，越不能担一担水，浇满园蔬。”
       赵枨猛然回脸，墨黑的目睛珠子瞅她半晌，又慢吞吞转过去，拉过白纸来胡涂了几个字，嘻嘻笑道：“姊姊好似个老夫子样儿了，张口朱子闭口朱子的，快饶了我罢！”长月柔柔笑道：“圣人的话，总没有说错。”赵枨笑道：“圣人还说复性便是行仁义，这句也不错吗？”长月的手稳稳地摇着扇子，她恬婉静泊地望着桌头的笔墨，绢绸画衣托出一张珠玉般的姣美素面上，依旧是一痕淡淡的笑容：“对，圣人是不骗人的。”
       赵枨俯身沥了沥纸页，倒了水出来洗净手上的墨痕，让出地方，又笑：“我娘说姊姊也通书法，我从不见姊姊写过，你写来让我看看。”长月轻应一声，将扇子放在手边，从笔山上另挑了一支干净竹笔，执笔掭了毛，生宣上已写就的两行墨迹未干的文字，就映入眼帘。秋浦多白猿，超腾若飞雪，牵引条上儿，饮弄水中月，她微微抬头，正望见纨扇上那幅碧鳞鳞的青山绿水，她静如明镜的目光，忽然为之一颤。赵枨伸头问：“姊姊写什么？”他自顾自想了一回，拿起梅烙扇柄，压在那行字上，笑道，“合着扇头的意思，就写永叔那阕词罢，溶溶春水浸春云，碧琉璃滑净无尘，我不久才读过。《秋浦》太悽怆，多好看的山水，倒衬得悲了。”
       长月提起笔，在绢面上录了《浣溪沙》，不等起身看全，就被赵枨一把抢过，半空扑两下吹干淡墨，亮晶晶的眸子里缭绕着几分纯粹的喜色，举着道：“姊姊把这个送我罢！”长月掩嘴噗嗤笑道：“殿下拿纨扇干甚么，不像话儿。”赵枨撒起赖来：“不要你管，我也不占你便宜，叫人打开扇匣子，你再拣一把好的就是。”长月温柔一笑，也不同他争夺，应道：“是。”又低头收捡着摊了一桌的残简废纸，问，“殿下想念亲人了吗？”
       赵枨望着那片绢黄翠绿的朦胧山水，望着那句娟秀小楷题的“日斜归去奈何春”，他听到檐桷下白铜笼里一只红觜翠衿的鹦哥咬咬的鸣叫，笑道：“我的家人就在这里，早晚请安，都能相见，我没有去过秋浦，也不曾听过那里的猿吟，我的境遇，本和李太白不同。”他声音渐渐小了下去，隔了一会，忽然扣住窗子，上前几步，抓着长月细细的手腕，低声道，“月姊姊，我知道你奉娘的命看着我，可父亲只有我一个世嗣，他做了灭绝天伦的事，我又能到哪里去呢？姊姊，你待我的心，都是真的罢？风雨要来了，你有机会，就快逃，逃出去，再别说是这里的出身，我望你将来，还能得一个好结局。”他微微犹豫，摸出枚鎏金啄针，像捧着个宝爱的玩具似的，恋恋不舍地抚了抚，放进她手心，又把她发僵的五指合上去，那根金簪的面子上，还带着小孩子怀中较成人更灼热的余温。赵枨抬起头，恳求道：“你也晓得她吧？若是……若是姊姊去了下江，帮我找一找她，把这个还给她，我好久不见她了，我怕以后就没有机会了。”
       她定定看向这少年，他还不到能够掩饰形容的年纪，他的赤诚与恐惧，是从玛瑙杯中倾入黄土的苦酒，铜瓶涩泻水，出碛蹑莲层，一涓一滴，都悄悄流泄在繁华盛地，在最歌舞升平、到处年光的时候，总有蒙昧而天真的声音，重复着史书上那些传诵不绝的古老谶言。长月胸中有些闷涩，也有一些临渊履霜、望着拨不散的断云积雾的怯意清愁，她微微一笑，收紧了持簪的手，头上那对极素的小钗也轻轻一摇，两点金光再次照亮了她靥靥上恬静温婉的笑容：“哥儿，你莫怕。”
       打更时分，长月走入上房右面一座连着穿山游廊的厢房，将世子的功课带与他母亲检看。谢氏已换了花钿绣袄、天青霞裙，梳着虚朗的松鬓扁髻，这是时样的装扮，发中只少插金玉梅花点缀，蓬松碧耸的鸦鬓好似两片滚滚拂动的蝉翼，衬着细细腰身，端丽南脸，那令人赞叹的仪态，真如天人一般。长月拜起之后，留侍叫人拿杌子与她坐下，免不得惶恐辞让一番，谢氏笑道：“阿月，我让你跟着大哥，是不拿你当奴婢看的。”长月这才坐了小半爿杌面，谢氏又向留侍道：“你去将起晌做好的撒扇取来，大哥儿劫剥了阿月不离身的宝物，拿那一柄新的偿她。”长月低着头，仿佛不敢谛视主母尊崇的面貌，柔柔道：“夫人覃恩。”
       谢氏方才拿着赵枨的卷子，看了看便仔细收起来，道：“大哥儿见识上很有进益，有你陪着他读书，我应该多谢你。”她起身下座，敛衽而拜：“婢子蒙娘娘厚爱，得以长伴殿下身边，是婢子三生有幸。”谢氏道：“快起来，自己家里人说话，没有那么多礼数要周到顾全。”待长月重新坐定，谢氏吩咐赐下茶果点心，便道，“你回屋帮大哥清一清东西，不必很多，应付半月之需就够了。他爹爹想见他，我已命人搬好了车马扈从，你明日随了他去，一路上饮食起处，还赖你悉心照顾。”长月柔顺地垂首恭命：“世子亦思念陛下。”谢氏摇了摇头，含笑道：“不是到那里，是去新安，去见徽王。”
       长月告退出门后，留侍上前来，扶她徐徐起身。她走向落地罩外洞开的六扇长窗，透雕的冰裂纹格心下婆娑的竹影，洒在她绣饰着团花凤鸟的百褶裙摆上，一地浓荫，满塘禽鸣，如花落流水鹃啼春繁般静谧的长夏清风，温柔地扑入她的胸怀，那池畔花柳闪烁出的斑斓光芒，与参差的华屋珠楼、绕屋的苍翠琅玕相辉映。谢氏从容凝望着拂面而来的紫陌红尘，漫然念道：“吴霜点归鬓，身与塘蒲晚。脉脉辞金鱼，羁臣守迍贱。”她轻叹一回，凤眸微瞌，侧首细听着涓涓风声，依依水声，又淡淡一笑。

       朝廷的调度还没有下来，湖广巡抚郑琎已封了抚事的文移章疏，解了绶，只身携几个家仆，行到楚界，始有使者追至。圣皇忱念臣下，见其辞呈中，有“年来报主怀恩，南北转徙；奈何支离之身，不堪驰驱”等语，痛切非常，哀婉备至，由是且叹且怜，特谕内阁酌情票拟，准予他两月归省调息的假，限期一到，克日归省署事。郑琎拜旨谢恩，地方上定要留他一夜，次日饯行宴毕，已从本府衙门妥备了水陆官座，因他自己雇了舟车，意思还要谦拒，那知县道：“老先生为国为民，艰辛劳苦，圣明天子亦鉴之，晚辈岂能不知，略尽绵薄，犹恐简亵耳。”郑琎淡笑道：“艰难玉成，赖有天命，圣眷浩荡，不是给我一人的。”款款谢过，登上居中的大座船，往他顺庆老家而去。
       逆水行舟，崎岖行脚，走得便慢，江心一只彩画长船，赛如一大片荡在天边的彩云一般，幸喜这休沐的大老爷性情淡泊，那一种恨不能身如越鸟飞的思归之心，从不展现在脸上，大家乐得悠悠忽忽、慢慢腾腾地赶路，日落便歇，绝不多进一里。这日湾了船，那县里委派的一位姓王的押伴使走过，在帘架外头打了个躬，听里边让进，便一挑帘子进来，又行了一个礼。
       郑琎道：“请坐。”
       王押伴寻到末位坐了，一面谢茶，一面敬畏地抬头望着上首那尚在英华之龄的二品大臣。他坐得很端正，手中执着箸匙牙盒，往小几上一座幽菁色青花百合瓷薰内添香，莹润釉质映着洁白闪烁的缥缈香烟，淡淡烟气如寒潭上凝而不散的水影般缭绕在他翠蓝道袍的褒袖间。王押伴本拟问一个安便告辞，见他放下香匙，正待启口，舱门外值岗的小厮忽禀对岸边驶来一只小满江红，那乘舟的径说是老爷的故人，问老爷教他上不上船？王押伴因船下都是本署的差役，深恐办事不周以至冒犯，忙道：“黑天摸地的，一张帖子也无，那里来的熟客？赶快发付了他，不要扰到抚院——”郑琎抬手止住，笑道：“王大人多心了。我如今身上没有那些冗务，长夜无聊，既有故人凌水而来，省却一段独看青山之苦。”因向外道，“你们请他到这里来。”
       移时廊上脚步声复起，一个幅巾直身的青年士子不言不语地走到门傍，向上捧袂作揖，口称：“学生刘兰成，见过中丞。”王押伴疑惑地转眼过去，不知这书生面对巨室显宦，何以轻慢懈怠地一揖即止，观其人品清俊洒落，想是老抚台的通家世侄，他坐在那里倒显得十分赘余，正想找话辞出，却闻郑琎道：“我并不认识你。”刘兰成抬首一笑：“学生与中丞见过的。叨陪鲤对，幸睹尊颜，不敢或忘，中丞却忘了。”郑琎道：“贤兄近前些。”郑琎看着他从容走近，儒冠下的面孔在灼灼的急管繁弦绿酒红灯中暴露无遗，那确实是一张他睽违已久的肖貌，熟悉得几令他心生恍惚，水添春岸，云压暮山，又落他乡泪，风前一满衣，他没有想到，两个即逢丧乱藐是流离的故人，会在这奔腾到海的淙淙流水之上，如此平静地重逢。
       郑琎伸手悬在薰炉孔上，那吐珠涌泉般袅袅喷出的飞烟，争先恐后地在他指尖汇聚、错开、绕过。他有些留恋地收回手，遥指一张空座，笑道：“刘兄，你请。别梦虽难觉，悲魂最易销。殷勤淮北岸，乡近去家遥。我的心境，和这首诗相同。”转向王押伴道，“大人安坐，我同刘兄少叙，还有些事情欲求证于大人。”刘兰成笑道：“中丞案事在身，弟何忍奉扰，俟中丞官闲之时，弟再来拜见。”就要拱手告辞。郑琎忙道：“且慢！兄总要看我一分薄面。”便向两旁吩咐，“与刘先生收拾一间上房。”
       刘兰成辞了出去，王押伴此时心中惴惴更甚，既恐不敬在先，更不知郑琎欲求证什么。郑琎端盖碗吃了口茶，潺潺水流淌下喉口，熨得胃脘暖暖溶溶，他捧着滚热茶碗的双手，却微微地发冷。他笑了一笑，坦然说出了令旁观者百思不得其解的答案：“他的父亲是广西提学刘伦骥，历徵三年，逮治问斩。”他不去看王押伴怔愣之后霎时惨白如纸的脸色，也不说究竟有何要务可问，只望着夜色中舷灯照亮的百顷碧海，那潋潋波头、湃湃涛声，如狂风卷起的满天飞雪，呼呼地扑到船身上，几番挂冠不容去，归梦屡涉沧浪涛，他乞身归故巢的奢望，到底实现不了了，他早就明白，人生世上，没有那么多称心合意的事，那么多美好如前生的清光明月、浮云松风，能够容他予取予求。