史蘇

第六十五章 要是苍鹰忆下韝
 
       郑琎命人把笔墨收拢，自己微微低着头，就着光把面前誊录妥善的奏文，破题、起势、承旨、收煞，一字字地重新读过一遍。这是他自提笔入广场以来养成的习惯，他族中一位叔伯先辈，就曾因一注抬头之误而遭劾失官，从小他的父亲便教养他，不要重蹈前人的覆辙。
       念及先父，他不禁露出一个淡淡的笑容，正遥神飞思间，门下忽传了只“寅乡年弟”的手本进来，一见是本府方面，便连道看茶。管家领了命出门，郑琎又叫住道：“不要去厅上，直接引到这里来。”
       王存斋一道捷书递京，把他孤悬到如此难堪的局境，他便就近驻节德安府，恭候天子旨意，就是由这位黄钰斌黄府尊一手接待，头天叙起来还是乡榜同年，故此面上相处得十分亲热。往来多了，黄钰斌也算摸清了几分他的秉性，从来奉旨办差，再没有这样进退狼狈、里外不是路的，那理应奔赴行辕禀安叩贺的阖省官员，渐渐的都不肯上院；甚至局促在这楚境上，往南迈不动半步。他却一星儿左脾气都不发，待人接物仍旧一团春风，先前又在写什么“请彰督臣司道将弁之劳，俾奋士气一举而克定，请查臣琎脱期负恩之罪，竟无丝毫补益于功成”，非但劳苦硕勋一概不要，且将天下之恶尽归于己，倒好像剿事依违了这么久，皆他限日不到之故似的。
       黄钰斌当初与他同年中举，名次还要在他之上，次年会试却未会中，他那里成了天子钦点的兵部侍郎、湖广巡抚，自己还在地方上蹭蹬打熬，起先得到消息，固有些望蜀之感，目而今的局势，那一点怨望妒嗔，早就消弭无形，且又情不自禁，心中泛起许多怜意。明知他这个空头中丞，已干不了多长时日，还是一副忠厚心肠，烈火烹油地供奉着。正在门下等候，不上几时那门房又回来，直请他到茶房暂歇，坐不多时，郑琎也换了衣冠，便至书房相见。
       黄钰斌当先打了个躬，郑琎抬手还礼，笑道：“承蒙老年兄盛情，弟失迎了，改日当登门答拜。”黄钰斌忙道：“老先生抬爱已甚，下官岂敢奉受。”一时奉茶闲叙，都是些乡情琐事，并不谈近在咫尺的剿匪之局，亦不关心军机政务，移刻话才入港，黄钰斌道：“下官此前，尚有一事鲠喉盈胸，不知老先生肯教我否？”郑琎看着他忽然变作的愁苦样状，微微笑道：“指教不敢当，但稍于老年台有所裨补，弟自该竭力的。”
       黄钰斌苦笑道：“其实不是甚么破天荒的大事，总乞老先生一个主意。因本省按台悬弧之辰将至，弟做着这个知府，是他眼皮下的乡官，不好不仰表芹心，推保并不敢奢望，但愿他回京交差之时，笔底能够平安。愚弟自问，虽无大功显声，尚算恪勤匪懈，并非专走这一条后路，教他替我遮拦，惟是世情如此，弟固不应揣度君子，自己多一分心，也好不失官场上的礼数……”他一面说着，一面抬头暗度，见郑琎神色恬淡，不以为忤，提起的心顿时落下去一半，“今时不同既往，唐按台立了功，眼看朝廷要升赏，眼下随在总督行辕左右，弟求他海屋添筹，这个寿实在不好祝，弟短见薄识，百思不得其法，所以冒昧上造，有扰老先生清兴，真是不该。”
       郑琎笑道：“此等事情，年兄肯问弟的意见，便是不拿弟当外人，却还要说什么‘冒昧上造’，来与我生分？唐省晦的为人，弟略知道一些，他是个很有骨气、以道学自命的人，这种人在乌台最常见，大多却没有他那样的本事。老年兄想已听闻，当初他京官做得好好的，偏在逆藩赴阙的时候，狠参了今相一道，苕溪请辞回家，不多时便赶了他出京赴汤蹈火。历徵四年荆楚的形势，老年兄还不清楚么？未料他竟腹有乾坤，胸藏韬略，可以替制台出奇画策，奏此肤功，京中衮衮诸公，哪一个想得到？竟把这一件功劳，拱手让到他怀里。兄试思之，当日恨之欲毕其命，今日岂肯善罢甘休？兄既与他素无交情，索性但依往例，那等为人出头、为己招谤的事，就不要去做了。”
       眼看黄钰斌点点头，郑琎举眼望了望，正朝霞喷吐，纤云出岫的清早，禽鸟不鸣，万物屏声，一夜昏黄，皆已冰消雪散，纸薄的微光淡扫堂阶，门阶子底下，那玉馆金庭，碧林瑶圃，苔生砖隙，草满道路，都是前朝某位巨宦的慷慨馈赠。郑琎透窗望去，只觉隔了一层窗屉，便显得朦胧难看，像度过百代光阴，颤巍巍地展现出它精心粉饰下的疲弊衰老来。他懒懒地记起，家中无人照管的亭台楼阁，也是这个样子。他在那废迹朽阁内学书、往乱堆翠山上登高骋目、在空院枯场里和亲人们赏菊吃蟹的时候，当然不知今天，他会坐在另一座蛛网尘埃扮成的陈迹中，眼望着如脂如玉的春光，心里想到的竟是秦少游“山抹微云，天连衰草”的景象。
       他叹了口气，起身走到书桌前，拣起那只写好的奏本，淡淡笑诵道：“世乱同南去，时清独北还。他乡生白发，旧国见青山……老年台，明纶奉到，抚楚事了，就请你代我将这通辞呈发递京师罢。你不要说，我都明白。这么些事情，我也累了，也和古人一般，想回去看看了。”
  
       对湖广巡抚郑琎的处置，依然没有商定，一旦措置乖方，免不了又是一顿人言藉藉、议论沸沸，留则无以褒慰功臣，调则无以卫护朝威。原本关涉此事的题奏，数日来没有断过，这天又送到了郑抚自己请他人之功论自己之罪的奏本，这一桩迁延已久的悬案，便到了了结的时候。
       赵容午睡方醒，头发乱蓬蓬的，听到内侍低禀，揉了揉惺忪睡眼，举目环顾。还是睡前一样的龙牀绣榻，泥金团花帐子金灿灿地生辉，一锭冰凉瓷枕上沾着生人凭靠的温度，填香镂孔中，散发着温柔敦厚的渺渺沉香。他醒时紧绷的心顿然松懈下来，唤道：“过来梳头。”戴氏缓步走近，在榻旁跪定，从髻上拔下一柄玉梳，轻轻地给他篦发。赵容仰起上身，一身黄绫中衣柔顺地贴在身上，细密针脚闷得他有些燥热，一把扯下搭在膝头的锦被，向帐外伸手道，“拿来罢。”伏侍内官忙交上奏疏，低头弓腰退了出去。赵容把本子展开看着，突兀兀地出声道：“君山，我没有问过你，你家还有亲人么？”戴氏讶异道：“妾家房亲，都已勘当造册，皇爷这是……”赵容扭头望去，她手中还攥着一股颅发，不及反应，下意识收指扯住，指尖一沉，她猛地一惊，匆忙松开手。他看着她闪闪烁烁的珠玉簪珥、茜裙双带，看着她金辉玉映下的满目惊怕畏惧，心中忽然涌起一阵全然相悖的悸痛和厌恶。他转过身，闭眼道：“是，我竟忘了。”
       戴氏小心翼翼地挽结起他的头发，束定网巾，从盘子里捧起翼善冠，赵容摇了摇头，径自披衣下榻。即有伶俐宫女打盆捧帕、托盂进粉，伺候着漱口净面，赵容伸头窥见天光，复命打起帘子，把灯烛都灭了。阖室暗了一瞬，随即煌煌大亮。他趿鞋行走在泄横波光中，地下纵横交错的光影犹如一只只窗眼大小的空明水潭，自潭心穿行而过，他感受到一股履霜坚冰的寒冷，从足底直冲脑门，令他迷迷荡荡的精神，终于彻底清醒起来。赵容想了想，又轻轻停驻。戴氏收拾起冠帽，俯身替他细细展平床褥，叠齐被榻，直起腰来，见他侧着身子，站在寝殿的朱色大门前，微微地朝她笑了笑。他修长御体挑着大红的团龙锦袍，金龙鳞爪工细，威严如生，栩栩作腾飞之状，那鲜艳尊贵的丝光与纹章，宛如流水一般从他肩头泼落。
       前面听得消息，知道皇帝已经起了，纷纷有条不紊地忙着铺黄袱，磨烟墨，不一会跪迎他下来到座上。甜食房进了一盏清汤雪耳，一碟水晶冬瓜饺，一色儿雪白莹然，细腻清芬，赵容午膳没有吃什么，一时看得饿了，举箸撷来几枚饺子蘸酱嚼咽下，汤也吃完，趁洗手的功夫，随口道：“楚抚的事朕知道了，新挂号的还有什么本子，一律发下拟票。”韩顺答应一声，正待取匣告退，赵容迟疑了一下，又道，“你跟也着文书官走一趟，把我的话传达过去。上次宋卿票本的意思很好，君子听鼓鼙之声，则思将帅之臣，如军无帅长，国有急难，天下事无可施为者。朕一再不准批红，盖思祖宗大法，文官节制武臣，且昔日武侯云，‘《春秋》责帅’，到了叙功的时候，却将督臣排到第二位上，倒把首功予了总兵裨将，从来无此的道理。再派个人单独向兵部去说，邸钞上有的，我怕他们看不明白，今后这股风气，不要再沿袭。”
       他边说着，走到大案前边，揭了张洒金龙涎笺，执笔写了一行字，自己看了看，自嘲一笑：“请缨无壮志，砚草亦胡为？世人之常，果然是不进则退，怕寒放懒一个冬天，下手就成了这个样子。”提起那挂御笺，递到韩顺跟前，道，“你去亲手送给他。”韩顺应诺接下，随后请示道：“皇爷，用哪一方宝？”他凝望墨枯毛分的笔头一瞬，笑道：“免了罢，宋卿是朕挚爱之臣，如此一笔字，不怕他看着好笑；在天下人面前，我不愿出乖露丑。难道还教他裱挂到中堂里顶礼膜拜吗？我既然写了给他，他心里头晓得我的意思，这就足够了。”
       内掖草木稀疏，宫囿里又寂静，虽是春光遍洒，檐影流风，拂进那森森长长的宫街深巷，好似一粒金沙银砾投进刹土恒河，一片浪花都激不起，越发衬得阴沉沉没有生气。到了宫墙之下，别是一番墙高柳遮，门掩清秋的样子，天边淰淰地飘着幅白云，点缀着浑茫千顷的宇宙，如取青妃白的诗文，又如天翁执笔，蘸着墨粉细细抹出。韩顺路过的时候，偶然抬起头，看一看那青蓝天空，仿佛一块宝珠出匣芙蓉临水的蟾阁镜，遥遥朗照着历徵五年的太平美好。
       韩顺宣完口谕，特地往首席上看顾一眼，见宋君承衣冠严装，面颜如常，忙笑着把卷子拿给他，等他谢恩，切切地关心了几句话，方才退到外面，返入阁外淡淡草色之中。宋君承回到值房，奉书展拜，正一片花影移动，微微拂上龙笺，一阵浓芳冲天而起，这绕梁盘空的馥烈天香，竟不知是纸上熏染的龙涎香气，还是空中飞下、回风挟来的花海春潮。纸上墨字却只是一套中规中矩的赵体字，被那一双托擎日月的手把笔写来，仍不失雍容庄重的华丽，但端媚之下，因笔捉得用力得很，没有筋骨神气，较他那古雅圆劲的元常真书，就要失色许多。
       存乎至公，岂惭于内举。傅知衡心中默念，从旁观望良久，既见他收起尺笺，便小声说道：“王言如丝，其出如纶，先生不必有顾内之忧了。”
       宋君承淡淡看着匣中无凭无印、自秽藏拙的透香笺身，傅知衡在某一个瞬间，竟从那静如止水的双眸中，窥见了一丝不合时宜的怔忪恍然。最终他只是关下匣盖，一笑道：“借你吉言。”
       傅知衡只疑看错，听他这样讲，再没有不放心的了，伸眉破颜道：“先生快坐罢，下官出去催茶。”宋君承微笑颔首，仍端静地站在桌沿前，以手轻搭长匣，目送他敛衣而去。
       内阁西堂朱、荣两位的闲话声因为傅知衡出屋而停滞了一霎，朱希琅和气地向那打拱行礼的中舍点点头，接着说道：“……既有明旨抄出廊下，诏黄未干，凛凛不可欺焉。台省尚无议论，清班已发攻讦，此我失教之罪，使一二驰骛求誉之人，混迹国家储才之所。翰馆尘嚣不休，仆徒兼山长，忝列黄扉，于心深为有愧，当自劾为后人戒。”他讲到一半，气息渐促，拥鼻喘咳片刻，才絮絮地把话说完。荣讷忙挽袖拊其项背，一面笑慰道：“老先生何为其然？他们那是圣贤书读通了，见不得希指罢了，倒不是忘了老先生谆谆教诲，要同朝廷放对为难。”朱希琅摇头道：“饶是口角河倾，无非学海波澜，余不惟道虞他们这一点不检点的言行，只恐开了首，来日朝会，又要风起青萍。庙堂上争争吵吵这么多年，把那一点斯文元气，也都打落了干净，《诗》云‘靖共尔位，正直是与’，古时的君子，可有这样子的？”荣讷笑道：“即林下高蹈之辈，心存魏阙者不少，况乎在官言官，受命食禄，更思为国为君，尽忠尽职。祖宗养士三百年，岂有不知报恩的！说一句不堪入耳的话，现在的世界，做官是不好做，昔日之芳草，今直为此萧艾，却再容易不过了。宁愿这些道学先生，有那一股出头冒矢的血气，也比万马皆瘖，比弃而君臣、去而父子，满坐寂然好得多。”朱希琅道：“则怕事情闹开了，未免牵动全局。”荣讷复笑道：“那就更不用替古人担心了，老先生能不知么？我们这位扶帝台衡，是披怀虚己极了的，三代以来臣宰，无出其左右。立朝十余载，他经手办过几个人？这一分宽大容人的气度，连他老师都学不来。”
       说着，他也不看朱希琅直皱的眉头，望定阁门那头碧靛子似的天穹，自顾自地晃头吟道：“何伤乎？亦各言其志也！”