史蘇

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第六十四章 唯觉樽前笑不成
  
       宋君承初六那晚去给段家太夫人煖寿，免不了被劝了几杯酒，翌日起身，颅中还是浑浑沌沌的，魂爽半天归不得。他自己摸索着洗面漱口，穿戴了朝袍玉带，把乌纱托在臂弯间，因见窗屉子上已是微微发亮，便伸手揭开，把满园阑珊春色、如海春光，那落白飞红、瑶池绿叶，一并放入窗来。直是画也画不出的蓬勃蒙笼，终于取代了冬天里京城一片萧杀的淡淡青灰，掺着土腥气的习习谷风洒到他衣襟上，霎时清醒了许多。
       时逢王制台对敌克胜，非但一举挽回了比部年来卧着井上辘轳的难看境地，且又大大地长了脸，兵部尚书的邸子，不要说门庭若市，也算是个衣冠辐辏，应接不暇的意思。寿筵上却没有请什么不相干的贵官显宦，除却几个通家、朋友、跟前常走动的门生，就是家里亲戚，一场礼办得干干净净，老太太喜欢，大家也好过。除宋君承在京中，并无妻眷陪伴，其他有家室的几位嘉宾，早拿全帖写请启请过，一顶顶轿子送进二门，段夫人文氏在内里设宴请女客。当日祝了寿拜上寿礼，一通酬献，事前找好的戏班押着戏箱登楼子唱戏，老太太倒半途道乏走了，因主人家执意挽留，也都多听了几出。盛筵散去，华灯煌煌，人也辞尽，正满院寂静，段咏麟因吩咐人掇下糕茶醒汤，请宋君承去后面看那些古样的字画幛屏。这本题中应有，宋君承随了他从东路进去，果入一翡翠玉楼，里边有许多宝藏的善本、唐书晋帖，是他家藏书的所在。二人就景谈天，聊了一阵，上到二楼，段咏麟亲自剪亮烛火，只说要看一张唐帖，便让家人们都下去，他自己踏着踏脚，从柜槅上搬下一只白檀木长方匣子，打了开，提出一挂二两重的帖子来。隔火看去，墨坚如漆，纸黄如玉，上面是虞永兴清健遒丽的字。段咏麟一面展着字帖，嘴中却一面说：“宋先生，弟有一事不解，恳乞先生指教。”
       宋君承如有预料，淡淡笑道：“大司马请讲。”
       段咏麟慢慢把帖子平放在案上，弯腰炷了一杆银灯，轻轻地移到裱绫边，让那温润灯光洒满字纸：“弟前拟进楚中叙功簿册，只听说阁中拟了票，宫里却没有批成。弟依我部故事，首叙该镇总兵将士摧锋陷坚之气勇，次及王督总理戎务之殊功，再次则各省司府州县佐助之用力，以彰皇上爱护之意，圣朝体恤之德。三朝遗爱，皆是如此，不知何以挂误内阁，累诸先生重拟？弟自知不免讨僭之嫌，然不宣言，心实难安。”
       宋君承望着那挂帖子，半晌没有说话，良久，他忽然问：“凤止兄，文皇谓永兴有五绝，你记得么？”
       段咏麟微微一怔，随即答道：“曰德行，曰忠直，曰博学，曰文词，曰书翰。”
       宋君承伸手虚悬在帖子上空，遥指着那字，道：“此人文章名世，然而真正让他不磨不朽的，还是他的德行，是他说‘勿以太平渐久而自骄怠’的勇气。垂緌饮清露，流响出疏桐……”他微微一叹，“我明白你的用心，可你还是看错了我。我自幼书法二王，虞永兴的字，我写得出，虞永兴这个人，我一世都做不成。”
       他抬起头，望着段咏麟的眼睛。他双目平静淡然，一丝波澜也没有，在阖室光芒照耀下，亮得像两块通透玉石：“你问我的话，我无法回答你。我过去为你写的亭匾，你还留着罢？我自己选的路，就一定会走下去；凤止，你有社稷器、天表骨，不到我的地步，还可以卷而怀之，听我一句劝，求皇上让你走，不要留在这里，步前人的后尘。”
       那一夜，阁楼上积思满怀的主人，到底没有开口追问下去。辞出段宅正打三更，宋君承倚在轿上憩了一会，先头还不觉得，被家院唤醒，已颇有头昏眼花之感，走两步被那上涌的酒劲一冲，更是连步子也虚浮了，勉强盥栉沐浴，次日下床便见天地颠倒过来，天造草昧一般，这时东风生气一逼，才稍觉好过一些。到后厅上用不下早饭，教常华连哄带劝吃了半盏淡粥，几样早点心，就要去内阁承值。常华见了他犹有些发白的脸色，踌躇了一下，命人往轿厅收拾着，他自己接过盂子，捧到宋君承面前伺候漱口，试探着劝道：“老爷病酒得厉害，不然今日便告个假，先不去了。”他原不觉此一句苍白单薄的理由能见什么效果，岂料宋君承往外看了一会，点点头，道：“那就不去了。”
       常华还以为听岔了，整个人呆呆怔怔地，捧着那水盂子也不知放下，下意识追随他目光望去。但见洞开的六扇屏门外，流霞已散，朝光渐明，听到涓涓水声在渺渺杯池上涨溢开来，旋圆的涌沫跳花，四下溅在柳蘖、春草、苔茸、湖石上，仿佛坐在堂子里，就能看到蝶随花片落，燕拂水纹飞的情形。收回眼来，不禁一眩，因屋内不比外面明亮，一时不能适应，竟觉那浩荡春景反卷进门，给他苍白清减的面颊，增光了分淡淡血色。
       一头南中叙功册子被发回，一头大理寺上奏失印已经找到，首辅却在这个时候告假在家，原是众阁臣想不到的事。票拟兵部题本的是荣讷，他这时望着前来传信的文吏，两颗眸子寒星也似，吓得那人磕磕巴巴地说完话，立在廊下不敢动弹。荣讷回过头来，笑朝商师古道：“堂头首座回家去了，何如？还要捧咒念经么？”商师古面色凝沉，向那文吏挥手道：“你且下去。”先看向坐在那缝着眼颐精养神样的朱希琅，这才一颔首，道，“敏老不闻和尚在钵盂在乎？恪奉皇上明纶，即前堂缺席，我等斟酌拟旨就是了。”荣讷笑点头道：“仆徒替古人耽忧，不若永老洞悉底蕴，想永老胸有成竹，仆自与朱先生静俟庙算，以副主意君心。”商师古倒不谦辞，沉吟片刻道：“段本兵的思路，求诸前史，多有证见，大体上应也无差。所以不孚圣心，五脏症结，在顺序耳。”荣讷笑道：“永老所言极是，蒲圻凯捷，烈祖圣明而下，孰为第一功？在经营五省之王总督，其诸在运筹千里之段尚书、宋元辅？”商师古目中神光一闪，正待开口，却听东墙底下朱希琅缓缓睁开眼，道：“善恶功罪，惟上是听。我们不要争了，一切朝廷大公至正之典，应专请皇上定夺。”商师古轻轻吐了口气，那一抹光芒也霎时收敛下去，转身道：“朱先生真老成谋国之臣，荣公，就照先生议办罢。”荣讷忙笑答应道：“弟是没有异议的，合该差个人，出去禀一声——倒并非我们成心缠扰他将养，宋先生是首辅，兵部这么大的事，阁中改了票，却不教他知道，不像体面。”商师古点头笑道：“理当如此。”因重新唤上那个文吏，派给他这项事情，趁此当口，票文已经倚马草就，便也写了一份给他，叫他带到宋相宅中，请教主人的意见。
       文吏匆匆走了，商师古看了看三面宫墙隔出来的一方青蓝天空，许是因为穹环骈绕的墙瓦太高，让这一碧如洗的光天，这挥洒满院的春阳、犄角爬生的春意，洞天草色，阶上苔痕，也比宫外深出许多。他思想到了那样一个清晨，那天的蒙蒙细雨打在肩头，就是和今时今日长风灌袖、艳阳照顶一模一样的寂静清冷。他微露陶然地凝望着眼前无人踏破的冷寂，人究竟都是自私的，所以尸子说“私心井中也，公心丘上也”，他在深宫之中，庙堂之上，仰首参天，井中观星的时候，他之耳闻目睹口说身逢的这一切，已足以令他目乱精迷。
       剩下的公务并没有什么繁难杂病可以深究，除这几天源源不绝的请求以大捷告庙之外，只大理寺那道本子，下头压着侍读学士朱韫的请罪奏本。失印于庶吉士潘心夔寄室找回，惊天一案闹到这么一个啼笑皆非的结果，实在是让人始料未及。碍于天子情面，眼下案犯仍交其本院看管，拟待上意明朗，再行收监鞫问，伏知卿的谨慎并无不妥之处，内阁也乐得顺水推舟，把小朱学士温言抚慰一番，替他请下旨意，任他去经办处理。内庭照旧来抬票本，稍晚，绯衣内使携来了皇帝赐众辅臣的金银铰川扇，商师古十五把，余二人各赐十把，以朱希琅年高有德，勤劳王事，另赐银二十两以奖其忠。前来传谕的是个不常在这边走动的生面孔，自言是乾清宫御前牌子，专奉了万岁爷的命，已先去了首揆府上拜望。他两手抄在袖筒子里，挂着满面笑容，临走之前，悄悄向商师古道：“皇爷爱重阁老，这回儿您跟宋先生，齐嶃嶃都是十五把，那首次是不拘了的。”商师古道：“元辅自有天眷，仆辈皆不能及，这样的话老翁莫说了罢！”那御前牌子脸色一僵，复笑呵呵地恭维几句，领着手托红丝盘子黄锦盒子的一众内官上去交旨。
       东暖阁内，赵容才换了身四团龙圆领袍子，本匣恰捧了上来，他边听御前牌子磕头销差，边随手放下大理寺的本子，踱到阁子角落里花池傍边，提起花洒。净水涓涓流出莹白壶口，飞起的水雾似万千珠霰，在青嫩茎脉上汇集成股，宝灯照水折出的华光，将那牡丹花叶照得晶莹透亮，如一瓣瓣细细捶成的叶金一般。及至禀报完毕，他也不教那牌子下去，径自汲水浇花，说：“原本没有多大的事，硬要寻了个不得用的理由搪塞朕，这不是办得很好吗？”韩顺弓着腰，帮他托着袖子，恭维道：“上赖皇爷睿明烛照，委任而责成功，所以棘署得尽其智能。”赵容笑道：“收起你那套陈词滥调，我懒得听。伏知卿除了会办案，也还会做人，他是永序十三年散馆去的科道罢？他那里卖师友同门的面子，倒往朕身上推搪，把自己摘得一干二净，现下又做出这么个诚惶诚恐的样子。他拳拳忠孝之心，朕是殷勤领受了，他既然请训，择日你派个人叫他来，朕要在平台见他，给他一道面谕，让他光明正大地奉行圣旨，破除他们院里那些弯弯绕绕的情面，把甚么庶常作贼甚么梁上君子的事情，好好根查一番。”韩顺接过白瓷花洒，小心放进池槽内，应声道：“皇爷圣明。”
       赵容拿起剪子，铰了一杆鲜红花枝，塑进开片哥窑胆瓶中，在银盆前濯了濯手，拿巾栉架上搁的松江棉巾擦干手心，方扭头望着地下跪的御前牌子，问：“阁老可好？”虽然没有指名道姓，那牌子为人机敏，一转眼就听懂了，禀道：“宋先生身上都好，也叫设了香案龙亭，叩谢圣恩呢。”赵容皱眉道：“我先头说过，宋卿害病在榻，不便下来，这一项缛节免了也罢，你怎么不听？”那牌子忙道：“奴侪不敢抗命，宋先生那会正在厅上坐了看书，定要全礼的。奴侪听说并不是抱恙，只是昨晚中了酒，今儿一早人便不舒服，是故上本请假，奴侪送东西进去时，气色已经好多了。”赵容微微点头，淡淡道：“我给他的药，他都留下了罢？”牌子道：“回万岁，宋先生的意思是长zhe赐不敢辞，便恭领了，阁中该正的三位先生也都敬受了，晚些还要上表谢恩。”
       赵容这才放他退下，背手转到黄案前，就着白坛盏吃了口热茶，弯腰瞅着兵部题本下附的阁票，忽地一笑：“如何？遣情情更多！”韩顺一下子没听清，迷茫道：“皇爷说什么？”赵容提起胆瓶，笑道：“此朱师傅一注妙棋，料你也不明白。宋卿不是好了么？仍发回去，发到他府上去，请他勉为我多费一费心神，亲自动手改票。”又指了指案头，“剩下这些我回来再看，先叫人收好。”韩顺愕然半晌，见赵容已拂衣而起，忙跪地叩首不迭，目送他离去。
   
       旨意和票本送到宋君承家门前，约是定更时分。四面滃滃翳翳，天地俱寂，蟾月高升，千万青瓦上一弯月痕如流水浮雪，照影银鳞，把这一座雪海冰山样的香火院，衬得像漾漾泛菱荇、澄澄映葭苇的青溪水。
       首辅告假，自有那阖城的官员，都想来拜见探望，叙成水乳。怎知他一个也不见，把帖子书启一概封还，即从前重视的几个门生故吏，也只是管家出去接着，招待盏茶便好言送客。他家门风整肃，上下家人、班房门丁中没有收受敬仪的，各衙门散班后巷口喧闹了一阵，不上一个时辰也渐归平静。办差太监一路进来，并非想象中衣冠辐辏车马如龙的情景，首揆穿起补服，直至送他出门，也无一字问及反复不常的圣意，那中使着实钦佩，接下程仪，奉承了有两句好话，便回宫去了。宋君承拿着本子上到花厅，那里面却还有个官儿在张黄花梨草龙圆椅上等他，坐态拘谨，脸面也年轻，听见门口声动，急忙站起身，待帘子打开，已振衣拜了下去。
       宋君承略一颔首，就算还礼了，也不上首座，就在他对面的椅子坐下，微笑道：“耿主事免礼，坐吧。”耿仕煌见他落座，执意不肯同他对席，再三推让下，只得掇过一张杌子侧面陪坐了。宋君承端起先前命的茶，啜了一口，道：“王制台的举状，久矣报上，唐直指在楚，不但悉心毕力，亦有兼人之勇，为国家忠臣，朝廷都看得到。主事既与他曾为同门，今日能够来找我，足见你二人情谊深厚，你若要去信给他，便教他心安罢。”耿仕煌踌躇半天，望了望他温和的眉眼，鼓起勇气道：“非省晦托我上拜老先生，是学生自己要来。如非先生一力保全……”他顿了顿，转而道，“老先生宽大护持之恩，省晦奉敕出京之时，心中必已明白领会，只因荆楚事发，变生突然，地方上不安宁，一时不好回转，故年来亦无片纸申谢。学生与他交好多年，他那分秉气，也稍知一二，绝非有意怠慢的。”宋君承叹道：“你也无需向他做歉做好，祖宗家法里没有睚眦触死的一条。我竟惦念他那一封书帕么？他昔日论我，是为他的天职，我今日乞请皇上论功行封，是尽我的责任。我臣仕以来，已历一十七载，告劾过我的人何其多，岂能一一与他们为仇作对？戴天履地，同沐恩波，我虽受过他的句子，心里并不记恨他什么。”耿仕煌忙道：“学生不是这个意思。”
       承诺已做得圆满，无下文可说，耿仕煌就要起身告辞，却听宋君承道：“蒙贤辈关顾，宋某感激，既然光临寒家，仆也有一句私话想问问你。东南士子建社，是谁之倡议？”
       耿仕煌恍然抬首，尚未更易燕服的宰相，也正从手中的红壳题本上收回目光，淡淡地望向他，既无探幽穷赜的赤诚，亦无居高临下的胁迫，一如初见时的温和平静，在耐心地等着他的回答。他慢慢转头，带着些须困惑犹豫的注视，从四壁贴的书画、槅架放的瓶罂上，流水一般划过，孟子说的为政不难，不得罪于巨室，就是在说这里。他重新与面前的贤卿大夫对视，缓缓摇头道：“学生不知道。学生初不在会馆住，入社得晚，后来也不曾听旁人提起过。”他抬头的时候，纱罩里炳炳琅琅的灯光，把他澈亮的双眼照得微微一粲。宋君承看清了他眼中一丝光彩，也看懂了那一丝光彩背后所象征的坚正执著，以至于他不肯作答，他亦不忍再问。
       那实在是太过、太过珍贵的光芒，像风沤泡影、朝露槿花一样短暂而美好。宋君承微笑着向他点了点头，道：“没有别的事了，眷台，早些回去罢。”