史蘇

第四十二章 已是悬崖百丈冰

       天边已显出微微的暮气，京城上空便一片叠一片吹起细细的雪珠，晶莹如盐的珠儿澌澌地刮落到翘起的金檐上，好似一群万岁山头展翅欲飞的白鹤。傅知衡再向外看了一眼，整块天空都是冻脆灰蓝的，像一只硕大无比的神目，北方的冬季干涩尖冷，绝少湿寒，冰皮酸骨的东关风呼啸着吹在身上，他就如跌窨窖般打了个哆嗦，把扯开缝隙的琐窗钩紧了。
       自入腊月，首辅缠染咳逆之症，但皇上虽有心给他放假，奈何荆楚战局胶着，新政又到了关键时刻，万几宸翰想要次第区处，就离不得他这个最要紧的中枢大臣。他绝爱洁净，因症结渐重，值房中镇日开不得窗，虽有熏香中和，到底敌不过药，傅知衡长年在此值守，便寻着他不在的时候透气通风。年节将至，诸事繁冗，他受宣召迟迟未归，案子上一盏小青龙汤已冷了，傅知衡方要端出去换，却正见他除下一裹圆儿，拍了拍羽缎上的落雪挂在架上，走至无人处蹙眉掩唇许久，这才提步进到值庐中。
       傅知衡忙放下汤盏跪地行礼，又扶他在黄花梨木椅上坐下，一个茶房奉了热茶，铰了只汗巾后收走瓷盏，宋君承接来拭了拭面颈，饮了口茶道：“下午有什么事？”傅知衡搬来一摞贴标分好的本子放到他手边，想了想道：“四方几个藩邦、封国朝贡，礼部拟了草案上来，除此之外，就是巴蜀地动，随又被雪，巡抚去月便发了牌票，料想各地均有准备，灾情控制得住。”宋君承点头道：“后一者还需留意，西南多蛮民，湖广流匪作怪，乱阶就在川楚边境。”他翻了翻面前的文疏，皱眉道，“没有军报么？”傅知衡扳指一算，道：“羽檄不传已五、六日了，往常都是三天一至的，阁老，可需下官去通政司问问？”宋君承移开视线，微微一叹：“急不得，将帅受制于中央以至冒进的恶果，前朝的例子太多了。”傅知衡这时接了新一盏药汤，返回案前轻轻放下，笑道：“阁老莫要太上火，圣人也说养其身以有为也，区区一群流寇，能成多大气候？”宋君承道：“我并非担心楚西的蟊贼跳梁，而是——”麻黄、五味子、芍药和干姜的苦辛溢出脱胎盖碗，沿着如雪洁白如纸薄的官窑瓷壁徐徐淌下，飘荡在空中。他用银勺搅了搅，看向玉色纱橱外白茫茫的一片，过了良久，方轻轻道：“我所虑者，是藩王上的奏本。”
       傅知衡一怔，旋即反应过来，小心问道：“阁老说的是楚世子急痛染病、不得赴徽吊唁的那件？”宋君承一眨不眨地注视着花白乾坤，道：“我本欲借议亲议贵之机，将他困在京城，群龙无首，在《易》书里是吉。但徽邸在这个时候发丧，皇上不得已纵他离去，他回到荆州，局势已非朝廷所能全盘掌握。”他顿了顿，终觉眩目过甚，于是闭起了酸痛的双眼，语气依然清沉而平静，嗓音也显得疲惫且喑哑，傅知衡在一旁兼听，却只觉一股凛冽肃杀之气油然而生，“棋差一步，已害了多少无辜，他们本不该死，现在祸已酿就，便不能白死。”
       傅知衡犹豫道：“您是说那渠首……”宋君承淡淡道：“但愿是我想岔了。”傅知衡面露骇然，刚要脱口而出的话骤被室外一人打断，尚未反应过来，宋君承已站直了身，微笑颔首道：“永老来得正好，宋某此处恰有一本疑难，欲请众辅参详，我从平台告退，回阁却见人去楼空，眼下才真真纾解了燃眉之急。”商师古笑道：“正是怕你误会，原是荣敏行家中出了点乱子，一早便告了假的，商某也因有些庶务，紧赶慢赶仍是来迟了，望阁老恕罪。”宋君承一笑展手道：“你我何必说这些？既非独守闺门，我也不必坐困愁城了，请坐吧。”俟他入室坐定，又与茶房道，“取些今年蠲的雪水，点两盏阳羡来。”傅知衡见状，识趣地躬身行礼，和茶房同退了出去。
       商师古待茶汤奉上后，面色转而凝重，见他端正坐在椅中，仍是一副从容沉着的模样，商师古心下暗暗称叹，继而锁眉道：“宋兄，皇上召你去，究竟为何事？可是……可是湘楚出事了？”
       宋君承道：“南都守备的遗表到京了。”商师古道：“魏日缵？”宋君承颔首道：“魏日缵本为先朝掌印魏公堂的从兄弟，当初是看着皇上长大的，他溘焉长往，皇上心里头不好受，便垂询了派员的事宜。按皇上的意思，是要给大理寺评魏元微放假，让他去南边迎柩，回裕州安葬。”商师古讶然道：“中官死在任上，哪有大理寺参与的道理？”宋君承摇头道：“这回不同，商兄有所不知，魏元微本名魏兖，后改号为名，是他再从兄的儿子，他们家只剩这一脉香火，于情于理，这个假都是该予的。仆不能断的是，这魏兖方中试时，就与符逆过从密切，当日符良玉造反的籍口，直打到了皇上的身上，必因魏兖同老印公的关系在，所以才加意笼络。而今楚地祸乱交兴，前车之鉴，不能不虞啊。”商师古思索道：“济老虑得对，天下人多知守监与印公的关系，魏元微为其扶柩，若有人别有用心，势要从旁干预。”
       宋君承转过眼，颇黎明瓦后渐渐稀疏的落雪，一粒粒霰珠轻捷地打在除坪上，他怔怔望了一阵，淡笑道：“这一层意思，皇上不会不明白，不过只为猜疑，便硬要拆了人家的血脉亲情，倒似怕了他们一般。就算我来劝谏，皇上也未必会听。”他却又回头看他，宁静的面颊和腰间的玉带在无垠雪光照耀下，显得益发通透白净，甚至隐约流转着一片薄薄的青色，“皇上一旦降谕，仆还可以封驳，怕只怕掖廷会出中旨。交关利害所在，我等万万不可等闲视之，不知你今日是否还有批鳞捋须之志？”
       商师古霎时明白了他在顾虑着什么。王佐在湖广寸步难行，甚至于正是听了他的指令，而一味地避让、一味地淈泥扬波，由他叩阍直谏，再高瞻远瞩的未雨绸缪，在天下人眼中，都无异乎畏葸和粉饰，而一旦他与自己交章具奏，这写的便不是堂堂匡正之言，而是蓄谋已久的朋党之论。商师古手足生寒，继而垂睑啜了一口阳羡水，缓缓道：“有皇上英明在前，济老坐镇后方，这江山社稷坏不到哪里去。只是这股攧鹞风，自下而上，早已不知伊于胡底，元辅还需小心为是。我有一言，不知济老肯听否？”宋君承微笑道：“请讲。”商师古颜色郑重，沉吟有顷，道：“腹地一坏，以至于此。元辅大人，王制府有才无才，今日暂且不论，唯你再保下去，迟早会祸及自身！”宋君承既不辩驳，也不愠怒，只耐心待他说完，方微微一笑：“多谢警醒，但王存斋究竟可不可用，仆自有分寸。你我须谨记，战胜在庙堂。”商师古教他不痛不痒地一堵，倒不知还有什么话可说，良久道：“元辅既已心怀成算，师古无有避忌，魏兖之事，当竭尽所能。”宋君承目光平静，笑容却有些疲倦，望着他点头道：“拜托了。”
       这一日到了申牌时分，恰轮到商师古在朝房宿值，他拿着写好的奏疏揣进袖子，赶在酉时下钥之前请求觐见。通报的少监离去后，他便坐在房中等候，绳床下没有起炕，坐不了多久就觉得凉飕飕的，一股子尖酸寒气顺着脚踝直冒，好在他常年在南直当官，南方的湿冷比北都更加难捱，倒也不欲立刻倩人生火，只捧着晶莹薄脆的瓷壁汲暖。移刻，来者身着华贵蟒衣，并不是先前的少监，在门口除去鞋外的棕靸，笑道：“商先生是来面圣的么？”商师古笑着起身道：“原来是李翁。仆正有一件急务要奏，是以前来求见皇上。”秉笔太监李峣拍去周身的雪花，一边提了只金粟釜罂斟水，边笑道：“不巧了，咱家这才从宫里头出来，后宫有位娘娘病了，派了人请万岁爷过去，这会儿已不在乾清宫。先生想去平台，唯有改日了。”又瞥见他袖中的奏章，奇道，“咱斗胆请教商先生，外朝出了什么大事儿，连文章都写好了，还非得见万岁爷一面——哦，咱想起来，今儿下晌万岁同宋阁老提了南都的消息，难道先生也为此事？”
       商师古平日本与他交集不多，不知他今日何以对自己如此上心，索性不置可否。李峣听不到他回应，就似当做了默认，复道：“太繁则乱那。自我朝草创至今，有哪一次小丑跳梁，不是叶散冰离，扫地尽矣？您是次辅，这种时候，难道该由您露面么？您有没有考虑过，皇上看了会怎么想——万岁爷看了定会想，既然如此，首辅哪里去了？”李峣在他身边坐下，唇角浮出些微笑意，“老先生，皇上不会因为一个小小的评事，就罢去一个宰辅的职，但故相宣城、登州，他们圣眷正隆，为何却辞阙挂冠，这其中的缘由，不用我说，想必先生也知道吧？”商师古侧目道：“老师父究竟要说什么？”李峣笑着伸过手去，从他袖口轻轻提出疏牍，立在条案上，垂目望着封面道：“以我一孔之见，先生这通疏，还是莫递了为好。”
       商师古双目微微一眯，两道稍显尖刻的目光唰地扫了过去，眼前的权珰笑态可掬，他说出的话却令他背脊上腾起一片细细的冷汗。李峣迳地把手拢在嘴边吹了吹，嘀哝道：“这屋中怎的冷得很。”他说话的声音分明几不可闻，门外竟忽入一人俯身叩拜，点了地龙火盆，又悄悄退出屋去。商师古浑身都渐渐浸得暖了，他的眼眸却看着放在案沿的兔毫建盏，茶汤还没有冷，一嘟噜洁白的汤珠从坯胎坚厚的绀黑瓷壁上滚下，全不黏连，全不留恋，微微的青白鲜光似珍珠溅落，以一股粉骨碎身的气势猛地砸裂在水面上，景耀一般照着绢红的本子如砂如血。
       商师古忽尔一个哆嗦，他再抬头时，身边已无人坐，窗外是一抹黑的天空，只对面的宫灯挣扎着挖出一团苍黄的光华，暝茫的光亮映得他一阵恍惚，他想起自己尚在道台供职的时候，有几位同僚抗言犯上时，他们的眼里点点闪烁就是这样不屈的力量，和皇帝的意志相比，那些孤直弱小得简直微不足道，和皇帝的权力相抗，那毕竟不过是以卵击石。他静静看了许久，连腰背也有些佝偻了，便挪开目光，晃悠悠站起了身，把奏本纳进袖里去，又躬冒寒雪问廊下侍从要来两卷典籍，携着慢慢回到温暖如春的朝房中。
       他沉吟思索之时，李峣悄无声息地退了出去，司礼监资格第二老的秉笔太监心知旁敲之法见效，伸手止了一长随张口探问，复走出十来步，来到一溜黄瓦朱墙下，径直道：“跟韩公公说一声，就说都打听清楚了，万岁爷只管下旨，料来没有阁臣牵头，这群教京察整怕了的科道言官，还不敢群起而动，同皇上做对。”那长随眉清目秀，虽弓着腰，倒觉得十分精神，忙答应一声，又附耳道：“老宗主，那件事……”李峣皱了皱眉头，仍笑道：“请他放心。”一面沿墙而走，不一会就到了乾宫。
       赵容一袭深青道袍，头结网巾，腰上一根素金带子，正俯身玩赏着一幅前朝院画，遥遥望去，多有古人款识散布四周，那臻妙逼真的图案，层层枫林，如丹蔻染，满地蒸霞金影，一带清流迤逦而下，就似蹊径泻玉一般。李峣笑得一笑，走上前跪地磕过，啧啧称赞道：“如此灵宝，实奴侪平生所未见。”赵容扭头瞥了他一眼，揶揄道：“哦？这可奇了，你当年跟着朕皇考的时候，难道不曾见识过这些？”李峣谦恭道：“回万岁，永序老爷本好书一些，且奴侪资质浅薄，原不登大雅之堂。”赵容笑着点头道：“这倒是听说过。宫里有一本字画，出自任顼之手，我曾以为皇考横刀夺爱，后来才知道，原来是正主儿送的，当日皇考对题画章草赞不绝口，对画面却不置一词，想来也为这层缘故。”皇帝心情尚可，李峣便顺着他的意思，奇道：“不知蓟督写了什么字？”赵容笑道：“朕背给你听，诗是‘天平山上白云泉，云自无心水自闲’，落款是‘岁在永序乙酉，谷雨，生顼草录前人诗，恭为师寿’。”李峣方听一半，且不觉什么，复听了下半句，心底暗暗发紧，待到“恭为师寿”四字一出，直如迅雷烈风，击得他缜密不漏的伪装摇摇欲坠。他的余光只见赵容一双凛凛生威的凤眸睥睨而来，苍白着脸赔笑道：“怪不得老爷喜欢，果然是好诗！”赵容一时没忍住，“嗤”地一下笑出了声，须臾间收敛住气，满目惊怪地骂道：“狗奴才，白香山的句子，跟任顼有甚么关系，列圣开恩，教尔等读书识字，如今书都读到九天云外去了！”李峣一惊，忙跪下谢罪道：“奴侪该死。”赵容不言不语地望了他良久，忽笑道：“也罢，都是些不相干的东西么，倒也不能全怪你。起来罢，你是给朕当家的，动辄言死，像什么样子。”赵容离了那张画案，当下就有宫婢上前收走，他看也不看，毫无流连地拂袖转身，迈开半步，又驻足道，“对了，朕派你去赐节物，都送到了没有？两宫近日如何？”
       半晌不闻回覆，回头却见李峣才抬起的双膝转又触地，满面的惶恐不安，只一味道：“老娘娘知皇上仁孝，娘娘亦谢皇上恩德，只是……”赵容皱眉道：“你说。”李峣深深叩首，像突然下定决心，咬牙道：“奴侪罪该万死，不敢有隐皇上。老娘娘躬身染恙，每况日下，因国步仓皇，不欲给万岁添忧，是以特意叮嘱了奴侪，不与万岁爷说。”
       赵容的脸色霎时变了，漆黑深沉的双眸猛地射出两道寒光来，狠狠凿在他背上，剜骨剔肉一样峻峭尖利：“你再说一遍，我娘怎么了？”皇帝多年经营练就的嗓音优雅而威严，听来竟夹着一丝颤抖，李峣面上已惊恐到了极点，逼到喉咙眼儿的一颗心却缓缓沉了下去，心内是一片重操胜券的平静寂如。
       李峣年届六旬，身子往下一坍，显得十分佝偻，他用颤巍巍的语调俯首道：“禀皇爷，太医诊过了，老娘娘中的是太阳病，这几日按方服药，奴侪去的时候，听说已好多了。”赵容问：“听谁说的？”李峣答道：“是慈宁宫中一个奴婢。”赵容勃然大怒，蓦地一脚踹在他腰上，冷笑道：“老娘娘的身子真的安泰了，不会让崔暨来跟你说么？愚蠢！朕的家事都看不好，朕怎么还敢把国事交给你看！”李峣唯唯诺诺地磕着头，忽然想起什么来似的，小心翼翼地问：“皇上，奴侪刚从朝房过来，见到商先生，似有事要禀报。”赵容焦躁道：“回头再说。”话音刚落，便提袍朝门外疾奔去，转眼间一袭深青的道袍就消失在拐角处。李峣嘶嘶地抽了口气，转头拉住一个吓得跪俯在地的太监，低声吩咐道：“快准备轿辇，皇爷要驾临慈宁宫。”待那太监连滚带爬地抄角门出去了，李峣望着大殿正门，慢慢爬起了身。
       皇辇停落在宫街中央，不待人前去通报，赵容一挽黄袍，麾开内侍宫女跳将下来，一时下得急了，被雪地一照，只觉那雪亮得似镜子，风雨剥蚀三百年的黄瓦朱墙，就像一面面砂泼血染的岌岌樯橹、像他坐拥的江南半爿江山一般，赵容震了一震，神思竟然恍惚，脚下却不停，大步走入宫院。国中多难，他已有些日子未来请安，没想到分别不久，便发生了这样的事。他亲自登台开门，一边令众人退下，边放缓了脚步，径直走到了帘外，跪地道：“儿子给老娘娘请安。”
       翠玉珍珠串成的垂帘内，渐起低细的交谈声，良久方闻太后道：“皇上国事繁重，且去吧，老身也乏了。”
       赵容跪端正身姿，执意道：“求皇娘屈曲，见儿一面，儿旋踵即去，也可心安。”
       太后笑道：“皇上还是这副脾气，罢了，崔暨，请皇上进来。”
       那太监答应一声，勾上帘子，谄笑道：“万岁爷孝敬慈亲，是圣朝之福啊。”赵容不理他，稍整了整衣冠，随即进得内室。昭圣太后着大红凤袍，一头乌发用点翠挑心绾了个髻，正危坐于榻上，望着皇帝含笑点头。赵容原本见了她气色尚可，方一松气，又闻空中弥漫的淡淡药石苦味，心下不由得再度紧张起来，在她身边坐下道：“娘，近来身子可好？”太后笑道：“只因天气变冷，身上稍感沉重，过了三九便无事，并不打紧。”赵容蹙眉道：“您又何必瞒我？”说着转过头，一双眼眸霎时泛出光来：“你说。”那崔暨本要躬身退下，闻声忙答道：“禀万岁，奴侪找过太医，纷说老娘娘只是着了点寒，拿升麻、葛根逼一逼就好了。”赵容望着他，笑道：“崔公公，你知欺君是何罪吗？”崔暨脸色一白，忙跪下道：“奴侪罪该万死，不敢有一句诳言……”赵容冷笑道：“想好了再回话。”见崔暨惶恐不安地连连磕头，太后一笑止道：“行了，你跪安吧。”又对赵容道，“皇上，卖我几分薄面，且饶他这次。”赵容无奈道：“母亲这样说话，倒像不认我这个儿子了。”一面冲崔暨冷哼一声，“还不快滚？”
       待那老太监爬起身出去，赵容抬头随他背影看了一眼宫外，但见一层厚厚云霭如吹灰一样，眨眼间漫过整片赤城。他略加思索，轻轻提衣跪下，道：“李峣都跟儿子说了，儿不孝，令圣母蒙疾而不自知。娘娘一日不痊愈，儿一日不走，天人自有感应，儿之诚心，定可以感动天地。”太后一张风韵犹存的面庞上露出点点惊讶，伸手扶道：“皇上不必如此。”赵容摇摇头，侧身避开她的扶搀，认真道：“圣人云孝者，德之至、道之要，我朝以孝立天下，儿身为天子，既然失孝，何谈治国？母亲，儿子决心已下，请您不要劝阻。”
       太后淡淡地看着他，良久，微微笑了起来：“那便多劳皇上屈驾了。”


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说明一下，上一章和本章均在十二月，湖广传讯到北京我设定要一个多月（这是按事例估计的，并不准确），得等明年朝廷才会得到南边出大事了的准确消息。